[NOVEL] Sống Sót Trong Ngôi Trường Đầy Truyện Ma - Chương 2

Nếu bạn đi xe ngựa men theo những ngọn đồi quanh co khoảng một tiếng, bạn sẽ đến một ngôi làng nhỏ yên bình nơi vùng quê.

Ở trung tâm làng, giữa những ngôi nhà giản dị, là một dinh thự cao lớn.

Tôi làm việc ở đó với vai trò hầu gái chính.

“Melody, tiểu thư Lanatte đang tìm cháu đấy.”

“Melody, cháu giặt đồ xong chưa?”

“Melody, đi chợ thôi.”

“Vâng, vâng, cháu tới ngay!”

Ngoài tôi ra, những người hầu khác trong dinh thự đều là các cụ già.

Người già dường như chẳng cần ngủ nhiều vào buổi sáng.

Nhưng đến trưa thì họ nhanh chóng mệt mỏi và cần nghỉ ngơi.

Vì tôi là người duy nhất có thể hoạt động trong khung giờ đó, nên tôi lúc nào cũng thấy mình có nhiều việc hơn.

Dưới chân cầu thang lớn tầng một có một chiếc đồng hồ quả lắc cũ.

Kim phút chỉ đúng mười hai giờ trưa.

‘Mấy cụ già sắp ngủ rồi. Mình phải nhanh lên.’

Sau khi dành cả buổi sáng để lau dọn bên trong lẫn bên ngoài dinh thự, tôi tháo tạp dề ra.

Rồi tôi đi vòng quanh sửa lại những món đồ bị đặt ngược.

Tiểu thư Lanatte – bà chủ của dinh thự – có một thói quen kỳ lạ là đặt mọi thứ ngược xuống.

Chăm sóc người già đòi hỏi sự tỉ mỉ hơn ta tưởng, nhưng nói chung, cuộc sống của tôi với vai trò là một hầu gái ở vùng quê không tệ chút nào.

Lương ổn, và không ai bắt nạt tôi cả.

‘Mình phải cố gắng vì Raven.’

Raven – em trai tôi – là người thân duy nhất tôi còn lại.

Mẹ chúng tôi mất vì bệnh khi tôi mười ba tuổi.

Vì em, tôi sẵn sàng làm tất cả – thật sự là tất cả.

Vừa tự nhủ, tôi vừa đi xuống bếp. Tôi vẫn còn phải chuẩn bị bữa ăn.

Tôi lấy bánh pecan ra khỏi lò, xắt cà rốt làm salad, rồi đặt bánh mì baguette, phô mai và một phần mứt mơ lên đĩa.

Để xem còn gì nữa nhỉ…

‘Dù bà ấy chẳng ăn nhiều, mình vẫn phải chuẩn bị. Đó là công việc của mình.’

Tiểu thư Lanatte hầu như chẳng ăn gì cả.

Những người hầu khác cũng vậy. Có vẻ người ta càng lớn tuổi thì càng ăn ít.

‘Nhưng chắc Raven kỳ nghỉ này cũng không về đâu, phải không? Chỉ còn một tuần nữa là đến kỳ nghỉ rồi.’

Tôi đặt quả trứng luộc vào giá đỡ trứng, đầu óc lại nghĩ đến Raven.

Đứa em trai duy nhất của tôi. Nó chưa từng một lần về nhà trong các kỳ nghỉ.

Vài bức thư ít ỏi tôi nhận được từ nó chỉ toàn là lời than phiền, bảo tôi đừng làm phiền nó nữa.

‘Chắc là tuổi dậy thì muộn thôi.’

Tôi buồn, nhưng vẫn hiểu được. Raven có lý do riêng của nó.

Tôi đặt ly cà phê bốc khói lên bàn rồi lau tay vào tạp dề.

‘Rồi, đến việc tiếp theo…’

Vừa quay đầu lại, tôi đã thấy một giỏ đồ giặt ướt sũng tràn cả ra ngoài.

Vẫn còn quá nhiều việc.

Tôi thở dài, nhấc giỏ lên.

Vừa bước ra ngoài để phơi đồ thì tiếng gõ cửa vang lên từ phía trước dinh thự.

“Cô Hastings, cô có ở đây không?”

Melody Hastings – đó là tên tôi.

Tôi ngơ ngác bước ra và thấy một người đưa thư đứng trước cổng.

Hả? Sao lại có người đưa thư đến tận đây…?

“Anh đang tìm tôi à? Nếu anh đến gặp tiểu thư Lanatte thì bà ấy đang không tiện tiếp khách.”

Thật ra, tôi chưa từng thấy người đưa thư nào đến tìm bà ấy, nhưng tôi vẫn lịch sự hỏi.

Nghe vậy, người đàn ông bật cười.

Đến lúc đó tôi mới nhìn rõ mặt anh ta, và mắt tôi trợn tròn kinh ngạc.

Một người đàn ông với mái tóc đen tuyền và đôi mắt xanh rực rỡ đứng trước mặt tôi.

Không nghi ngờ gì nữa – đây là người đàn ông đẹp trai nhất tôi từng gặp trong đời.

Cứ như phía sau anh ta có một vầng hào quang phát sáng.

Nói ngắn gọn — anh ta hoàn toàn lạc lõng với ngôi làng yên tĩnh này.

Không chỉ vậy. Anh ta toát lên vẻ tao nhã một cách rõ ràng.

Chỉ cần liếc qua cũng biết là quý tộc, thật khó tin anh ta chỉ là người đưa thư.

Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng.

“Không, tôi đến tìm cô, cô Hastings. Cô là lý do duy nhất tôi đến tận đây.”

Lý do duy nhất anh ta đến đây là vì tôi? Nghe thì gần như lãng mạn – nếu bỏ qua ngữ cảnh.

Nhưng thực tế thì, một người đẹp trai đến mức này không thể nào lặn lội tới vùng quê hẻo lánh chỉ để tán tỉnh tôi.

Hay là… hắn định lấy nội tạng của tôi?

Tôi suýt nữa thì phì cười vì suy nghĩ ngớ ngẩn của mình.

Người đàn ông, vẫn đang quan sát nét mặt tôi, bất ngờ bật cười.

“Cô Hastings, cô đúng là kiểu người mà suy nghĩ hiện hết lên mặt.”

Xấu hổ, tôi đưa tay chạm vào má mình.

Sau đó anh ta lấy từ túi ra một phong bì và đưa cho tôi.

“Đây là thư của cô. Tiếc là hôm nay tôi chỉ có một lá.”

Tiếc sao? Cách dùng từ của anh khiến tôi hơi nghiêng đầu khó hiểu khi nhận lấy thư.

Dựa vào vẻ ngoài bình thường của phong bì, ít nhất cũng không phải thư đòi… nội tạng.

“Khoan đã—”

Cái tên trên phong bì rõ ràng không thể nhầm được.

【Raven Hastings】

Một bức thư từ em trai tôi, Raven.

Tôi sững sờ đến mức không nói nên lời.

Không nghĩ ngợi gì, tôi xé toạc phong bì ra. Nói “mở” là còn nhẹ vì tôi gần như xé rách nó.

—

Gửi Melody,

Em biết là mình đã không muốn viết thư cho chị suốt thời gian qua.

Nhưng chị biết mà, đúng không? Về thân thế của chị.

Thế tại sao chỉ có em bị gửi đến trường học?

Chị định bỏ rơi em khi có công việc ổn định, để quay lại với gia đình thật của chị sao?

Em đang héo mòn ở cái trường này. Có khi em sẽ chết thật.

Nếu em chết, thì đó là do chị.

Nên hãy đến trường đi. Em đang đợi.

—Từ em trai chị, Raven.

—

Bức thư mà tôi mong ngóng suốt bao lâu — vậy mà lại tràn đầy oán hận không thể lý giải.

Tại sao em ấy lại nói như vậy?

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi vì sao Raven lại oán trách tôi đến thế.

‘Chẳng lẽ vì lý do này mà nó chưa từng viết thư? Nghe như thể nó đang hiểu lầm điều gì đó nghiêm trọng.’

Bí mật về thân thế của tôi? Nực cười.

Mẹ tôi mất khi tôi mười ba tuổi.

Chúng tôi chưa bao giờ có cha.

Đó là tất cả những gì tôi biết.

À, ngoài việc tôi đã mất hết ký ức trước bảy tuổi do tai nạn xe ngựa.

Nhưng càng nghĩ, tôi càng thấy kỳ lạ.

Raven không phải kiểu người hay buộc tội thẳng mặt.

Nó luôn khiến người khác phải tự nhận lỗi bằng cách vòng vo đầy áp lực.

… Nghĩa là, bức thư này giống như do ai đó khác viết.

Đang mải suy nghĩ, tôi giật mình khi người đưa thư lại lên tiếng.

“Cô sẽ hồi âm chứ?”

“Tôi sẽ để thư trong hộp thư vào ngày mai. Cảm ơn anh.”

Người đưa thư mỉm cười đầy ẩn ý. Trước khi tôi kịp hỏi thêm, anh ta đã biến mất như một cơn gió.

Tôi quay vào nhà, lòng vẫn hoang mang, rồi bắt đầu phơi đồ trong lúc nghĩ về bức thư của Raven.

Tôi cần phải viết thư trả lời.

‘Nhưng nên bắt đầu từ đâu đây?’

Quan trọng hơn — liệu đây có thực sự là thư do Raven viết?

Em ấy không bao giờ nói mấy câu như “chết mất” một cách nhẹ nhàng như vậy.

Tại sao lần này lại như thế?

Tôi có nên đến trường không?

Suy nghĩ ấy cứ quanh quẩn trong đầu tôi, nhưng trước khi kịp viết thư hồi âm, thì một chuyện xảy ra khiến tôi không thể làm gì được nữa.

Tối hôm đó, lại có người khác đến tìm tôi.

Khi tôi đang nghỉ ngơi sau giờ làm, tiếng gõ cửa vang lên.

Sao hôm nay lại có nhiều người tìm mình đến thế?

Tò mò, tôi mở cửa.

Một người đàn ông trung niên đứng bên ngoài, bỏ mũ xuống.

“Tôi phải mất một lúc mới tìm được nơi này vì địa chỉ chỉ ghi là ‘làng Chess Wind.’ Xin lỗi vì đã đến trễ.”

Ông ấy nói đúng — Chess Wind là ngôi làng hẻo lánh. Gần như không thể tìm ra được nơi này, nhất là vào ban đêm.

“Cô là người giám hộ của Raven Hastings, đúng không?”

“Phải. Tôi là chị gái của em ấy.”

Tên Raven lại được nhắc đến. Tôi có linh cảm chẳng lành.

Ngoại hình của người đàn ông khiến tôi càng thêm bất an.

Ông ấy ăn mặc chỉnh tề, nhưng hơi nhếch nhác – như thể vừa vội vã đi đâu đó.

Và hơn hết, nét mặt ông vô cùng nghiêm trọng.

Rồi những lời mà tôi sợ hãi nhất cũng vang lên.

“Đã có một sự cố xảy ra ở trường học.”

“… Ông nói gì cơ?”

Tôi chớp mắt, chưa thể hiểu được.

Mặt ông càng trở nên u ám hơn.

Cúi đầu hơi thấp, ông tiếp tục bằng giọng nặng nề:

“Raven Hastings đã qua đời trước khi được cấp cứu.”

Trong một khoảnh khắc, tôi như hóa đá.

Không nói nên lời.

Rồi ông lại nói:

“Thi thể hiện đang được giữ tại bệnh viện liên kết với học viện Saint Gloria. Cô nên đến xác nhận tình trạng càng sớm càng tốt.”

Một tiếng sét kinh hoàng nổ vang trong đầu tôi.