Mười năm tình bạn vỡ, một năm tình yêu tan - Phần 5

“Tạ Nhiên, đã có lúc em nghĩ rằng, anh đã chớt. Tai nạn, bắt cóc, trả thù, em đã nghĩ đến đủ mọi khả năng. Về sau, em chấp nhận sự thật rằng, anh chỉ đơn thuần biến mất. Thời gian đã trôi qua quá lâu, em không cần lời xin lỗi của anh, cũng không cần anh nữa.”
Tôi nghĩ rằng anh sẽ hiểu ý tôi. Đến muộn rồi thì không cần phải đến nữa. Đôi mắt đen của Tạ Nhiên lập tức ngấn lệ. Anh nhanh chóng chớp mắt, quay đi, không dám nhìn tôi thêm.
Giọng anh run rẩy, nặng nề: “Xin lỗi.”
Nhưng tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết:
“Không sao đâu, anh vẫn còn sống, và đã trở thành một cảnh sát nhân dân như mong muốn. Đó cũng là một kết thúc viên mãn rồi.”
Tạ Nhiên không nói gì, chống khuỷu tay lên đầu gối. Bờ vai rắn chắc của anh khẽ run rẩy. Anh đang khóc. Tôi cố chuyển chủ đề, không muốn không khí nặng nề như thế này:
“Em đã nói là không sao mà, em không hận anh. Dù sao thì năm đó, anh đã cứu mạng em. Mà này, chẳng phải anh làm ở Hải Thành sao? Sao lại về quê em thế này?”
Tạ Nhiên đáp lại trong tiếng nức nở:
“Anh vừa trở về, liền hỏi thăm về em. Biết rằng em đã định cư ở Hải Thành, thậm chí còn đính hôn. Anh vừa vui mừng vì em sống tốt, vừa buồn vì sợ rằng em đã quên anh.”
“Trùng hợp thay, hôm đó đội cảnh sát ra ngoài làm nhiệm vụ, anh thay ca cho đồng nghiệp, vô tình gặp Tô Uyển và gã đàn ông đó mở phòng. Chuyện sau đó em cũng đã biết. Tiểu Sương, anh không hề theo dõi em. Ngay từ đầu, anh đã nộp đơn xin về quê làm việc.”
Tôi cười nhạt, thật ra tôi cũng không nghĩ là anh theo dõi tôi:
“Nói ra thì em vẫn phải cảm ơn anh. Nếu không có anh, có lẽ em vẫn còn bị che mắt.”
Tạ Nhiên đã bình tĩnh lại. Anh ngồi thẳng dậy, khóe mắt còn vương lại giọt nước mắt trên hàng mi dài, thẳng tắp. Điều đó tạo nên một sự đối lập rõ rệt với vẻ ngoài cao lớn và mạnh mẽ của anh. Anh chớp mắt, thấp giọng nói:
“Anh đã nhắc em từ trước rồi, Tô Uyển không phải là người tốt. Vậy mà em chẳng chịu nghe. Anh không có mặt, em đã bị cô ta lừa phải không?”
Trong giọng nói của anh, có chút ấm ức và trách móc. Hồi đó, tôi và Tô Uyển thân thiết đến mức không có gì không chia sẻ. Cô ấy là người bạn tốt nhất của tôi. Tạ Nhiên lại không nói rõ lý do, chỉ bảo tôi tránh xa Tô Uyển, tôi sao có thể nghe theo được? Tô Uyển còn trêu đùa rằng, có phải vì Tạ Nhiên ghen với tình bạn của chúng tôi hay không? Bây giờ, sau khi biết chuyện Tô Uyển đã làm với Tạ Nhiên, nghĩ lại thái độ lạnh lùng của anh mỗi khi nhìn thấy Tô Uyển, hóa ra anh không hề tức giận vô cớ. Tôi cười nhẹ, an ủi:
“Giờ biết cũng không muộn mà, em đã cắt đứt với cô ta rồi. Chờ khi mẹ cô ta tỉnh lại, chuyện này cũng sẽ chấm dứt.”
Thái độ của Hạ Trác đã rất rõ ràng, anh ta không yêu Tô Uyển, chỉ chơi đùa. Nhưng lần này, có vẻ Tô Uyển đã động lòng thật sự. Cô ấy thậm chí còn mang thai con của anh ta. Cô ấy muốn kết hôn với Hạ Trác sớm, không muốn để mẹ phát hiện ra cái thai. Dì Triệu luôn quản lý cô ấy rất nghiêm khắc và là người rất sĩ diện. Một lần Tô Uyển bị đánh, cô ấy đã khóc trong phòng tôi. Cô ấy nói:
“Tại sao lại trút hết sự hận thù với bố tôi lên tôi? Bà ấy mất mặt, liền muốn lấy lại thể diện từ tôi, thế thì tôi là gì?”
Tôi không biết phải an ủi cô ấy thế nào. Chỉ có thể ở bên, chia sẻ hết đồ ăn vặt của tôi. Muốn cô ấy cảm nhận được rằng, vẫn có người yêu thương cô ấy. Nhưng, một con vật không biết điều, sớm muộn gì cũng sẽ cắn ngược lại bạn. Sau khi tỉnh lại, Tô Uyển xuất viện trong đêm và trốn về Hải Thành. Cô ấy biết rằng mọi chuyện đã bị phơi bày. Với tính cách của mẹ cô ấy, nếu không đi ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội. Dì Triệu vẫn nằm trong bệnh viện, từ chối gặp chúng tôi vì cảm thấy xấu hổ. Chuyện này sao có thể trách dì được? Có một đứa con gái như thế, trong lòng dì chắc cũng không dễ chịu.
Tôi đã từ chức ở Hải Thành và định cư ở quê nhà. Bố tôi đi công tác xa, khi biết tôi đã về, ông liên tục nói tốt lắm. Ông bảo tôi ở nhà chăm sóc mẹ nhiều hơn.
Hôm phỏng vấn, tôi lại vô tình gặp Tạ Nhiên. Anh mặc đồng phục cảnh sát, lạnh lùng thực hiện nhiệm vụ. Giống như không nhìn thấy tôi. Tôi không dám tiến tới chào hỏi, cúi đầu đi thẳng qua anh. Không ngờ, anh đột nhiên kéo tay áo tôi lại, nói nhanh:
“Đợi anh ở ngoài nhé.”
Tôi sững người, định nói là sao phải đợi chứ. Nhưng thấy anh mặc đồng phục, tôi không dám nói như thế. Thế là ngoan ngoãn đứng đợi một lúc. Tạ Nhiên nhanh chóng đi ra:
“Xin lỗi, vừa rồi không tiện. Em ăn chưa? Anh đói rồi, cùng đi ăn đi. Đến quán mì cũ nhé, anh không lái xe, em đưa anh đi nhé.”
Anh nói một tràng dài, hoàn toàn không cho tôi cơ hội từ chối. Tôi bật cười bất lực:
“Anh mặc thế này đi ăn mì, có bất tiện không?”
Anh không mảy may quan tâm:
“Có gì đâu, cảnh sát cũng phải ăn mà. Đi thôi, anh mời !”
Nếu anh nghiêm túc nói rằng muốn mời tôi ăn bữa lớn, tôi chắc chắn sẽ từ chối. Nhưng anh lại hối hả kéo tôi đi ăn một bát mì, tôi thật sự không thể từ chối. Trên đường đi, Tạ Nhiên hỏi tôi:
“Dạo này em còn liên lạc với Tô Uyển không?”
Tôi lắc đầu:
“Không, từ sau khi xuất viện, cô ta thậm chí còn không liên lạc với mẹ mình.”
Tạ Nhiên liếc nhìn tôi, nói: “Cô ta xảy ra chuyện rồi.”
Tôi ngạc nhiên: “Chuyện gì xảy ra?”
Tạ Nhiên kể rằng: đồng nghiệp của anh ở Hải Thành mới nhận được báo án, một phụ nữ mang thai bị bạo hành và dẫn đến sảy thai. Chính là Tô Uyển. Hóa ra, sau khi cô ta quay về Hải Thành, cô ta tìm đến nhà Hạ Trác, đưa tờ siêu âm cho bố mẹ anh ta xem. Cô ta ép Hạ Trác phải chịu trách nhiệm với cả cô ta và đứa con. Gia đình Hạ Trác giữ cô ta lại. Nhưng Hạ Trác suốt ngày ra ngoài uống rượu, về nhà thì hai người lại cãi nhau. Lần này họ cãi nhau kịch liệt nhất.
“Nghe nói là vì một con chó. Tô Uyển chê nó ồn ào, đá nó một cái, gã đó nổi điên lên, cứ như thể cô ta đá vào chỗ hiểm của hắn ta, liền đạp cô ta từ tầng hai xuống tầng một, đứa bé không giữ được.
“Gã đó đúng là bị bệnh, vì một con cún mà đạp mất con của mình.”
Tôi lập tức đoán ra, con cún đó chính là Hắc Đường. Từ ngày mang Hắc Đường về nhà, Hạ Trác là người chăm sóc nó nhiều nhất. Nên khi tôi rời đi, Hắc Đường cũng chọn Hạ Trác. Đúng là quả báo!
Tôi lạnh nhạt nói: “Đó là sự lựa chọn của cô ta, em tôn trọng nhưng không thể hiểu được.”
Tạ Nhiên cười nói: “Đúng vậy, thế giới của những người bị bệnh tâm thần, chúng ta không cần quan tâm.”
Xe dừng trước con phố ẩm thực gần trường cấp ba, những cánh cửa cuốn cũ kỹ, bên cạnh là biển hiệu sơn đỏ với dòng chữ “Phở bò tô lớn”. Bốn chữ đó chính là biển hiệu. Đây là quán ăn tôi và Tô Uyển thường đến. Sau đó có thêm Tạ Nhiên. Hai người họ không ưa nhau, nên mỗi khi cùng nhau ăn, không khí lúc nào cũng có chút gượng gạo.
Sau khi anh ấy rời đi, tôi không bao giờ quay lại quán này nữa. Tạ Nhiên vén màn da cũ kỹ lên, để tôi bước vào trước. Anh gọi lớn từ phía sau:
“Lưu thúc, hai tô phở bò, một tô không hành không cay, một tô thêm ớt.”
Ông chủ đáp lời, bảo chúng tôi ngồi xuống. Giọng điệu thân thuộc này cho thấy, anh thường xuyên đến đây ăn. Tạ Nhiên ăn rất nhanh, lau mồ hôi trên trán và nói:
“Em cứ ăn từ từ, anh đi thanh toán đây.”
Quán này do một đôi vợ chồng già mở. Họ không còn kỳ vọng kiếm được nhiều tiền, chỉ có những khách quen thường lui tới, quán thậm chí không có mã QR để thanh toán. Tôi nghe thấy anh ấy trò chuyện nhỏ với ông chủ. Khi tôi ngẩng đầu lên, Tạ Nhiên vừa thanh toán xong và đang bỏ ví vào túi. Tôi đột nhiên sững sờ. Cái ví màu hồng đó, nếu tôi không nhầm, là cái ví đã bị hai tên côn đồ cướp mất năm xưa. Khi Tạ Nhiên trở lại, nụ cười trên mặt anh ta đột ngột cứng lại, lo lắng hỏi:
“Sao lại khóc rồi?”
Tôi nhanh chóng rút một tờ khăn giấy, lau mắt:
“Không sao, nước phở bắn vào mắt thôi.”
Bỗng dưng Tạ Nhiên đưa tay nâng mặt tôi lên, giữ mí mắt tôi:
“Đừng dụi, để anh xem nào.”
Tôi nín thở, không dám cử động. Anh nhìn một lúc, rồi nhẹ nhàng thổi vào mắt tôi:
“Còn đau không?”
Tôi vội vàng đẩy tay anh ra, khẽ nói không sao nữa rồi.
——-
Khi về đến nhà, mẹ đang nấu cơm, tôi bước vào bếp, ôm mẹ từ phía sau:
“Mẹ, con chỉ uống chút canh là được rồi, con không đói.”
Mẹ đúng là hiểu tôi nhất: “Con ăn ngoài rồi à?”
Tôi “vâng” một tiếng.
Mẹ lại hỏi: “Ăn cùng ai thế?”
Tôi suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Tạ Nhiên.”
Mẹ ngừng tay đang cắt rau, im lặng vài giây rồi mới nói:
“Dì Triệu bán quán trái cây rồi, bà ấy đi Hải Thành tìm Tô Uyển. Dù có cãi nhau thế nào, con cái vẫn là con cái, làm mẹ sao mà không thương con được chứ?”
Mẹ ngừng lại, rồi cẩn thận hỏi:
“Mấy hôm trước, đồng nghiệp của mẹ có giới thiệu cho con một người, con có muốn đi gặp thử không? Chỉ là ăn một bữa cơm, cứ gặp trước xem sao.”
Tôi hiểu ý của mẹ. Mọi chuyện đã qua, con người phải hướng về phía trước. Hơn nữa, đây là người do đồng nghiệp của mẹ giới thiệu, nếu không đi, cũng có chút không nể mặt.
“Được, con nghe mẹ.”
Sau khi trở về phòng, tôi cứ nghĩ mãi về cái ví tiền đó. Tạ Nhiên tìm lại nó từ lúc nào? Tại sao anh ấy không trả nó cho tôi, mà lại giữ bên mình? Tôi đã kiềm chế suốt quãng đường, không hỏi anh ấy. Quan hệ giữa chúng tôi hiện tại chắc chỉ là bạn bè bình thường thôi. Gặp thì chào hỏi xã giao. Lịch sự, xa lạ. Nếu tôi nhắc đến chuyện cái ví, chẳng khác nào như thể tôi vẫn còn bám víu vào quá khứ. Tôi nhất định phải tiến về phía trước.
Khi đi gặp mặt, tôi chỉ mặc một bộ quần áo đơn giản. Mẹ khuyên tôi nên thay một chiếc váy đẹp, nhưng tôi không đồng ý. Vốn dĩ tôi chỉ đi cho có lệ. Hơn nữa, tôi cũng chẳng muốn lấy lòng ai.
Tôi ngồi đợi ở nơi đã hẹn mười phút. Tôi nhắn cho mẹ bảo rằng đối phương đến trễ. Ấn tượng về anh ta đã bị trừ sạch, tôi chuẩn bị chuồn. Mẹ bảo tôi đợi thêm chút nữa, có thể là kẹt xe. Tôi tính uống xong ly nước cam này thì đi.
Bên ngoài cửa kính, dòng người tấp nập qua lại. Bỗng một bóng dáng lướt qua nhanh như cơn gió. Tôi còn chưa kịp nhìn rõ. Cửa quán cà phê phát ra tiếng chuông.
Bóng dáng ấy dừng lại trước mặt tôi, thở hổn hển và cười ngượng ngùng nói:
“Xin lỗi, anh đến trễ, trên đường kẹt xe. Em đợi lâu chưa? Đói không?
“Anh chạy tới đây mà đói quá. Em muốn ăn gì, gọi thoải mái nhé, anh mời !”
Tôi ngơ ngác nhìn anh. Không ngờ, người tôi đi gặp mặt lại là Tạ Nhiên. Anh thấy tôi nhìn anh chằm chằm, liền xấu hổ đưa tay gãi mũi, ngồi xuống nói:
“Thế này, anh vốn đã xin nghỉ rồi. Nhưng đồng nghiệp của anh phải đưa vợ đi sinh con, nên anh phải thay ca, vừa mới chạy từ hiện trường về.”
Nghe giọng anh, nhìn khuôn mặt ấy, trái tim đang lơ lửng của tôi bỗng chốc bình yên trở lại. Tôi mỉm cười, nói với anh:
“Không sao, đến là tốt rồi.”
———

HOÀN VĂN

“Đôi khi, cuộc đời đẩy ta vào những ngã rẽ không ngờ. Để rồi từ trong bóng tối, ánh sáng lại tìm thấy đường trở về. Câu chuyện của Sương Sương và Tạ Nhiên khiến tôi tin rằng: dù có trải qua bao nhiêu đau khổ, trái tim vẫn luôn có khả năng rung động lần nữa. Chiếc ví cũ, nhân chứng cho một thời tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, cũng là biểu tượng cho sự trân trọng những giá trị xưa cũ.
Mong rằng, mỗi chúng ta, dù đã từng vấp ngã, vẫn luôn giữ cho mình một chút hy vọng, để rồi sẽ có ngày tìm thấy hạnh phúc thuộc về mình”