Mười năm khắc cốt, ba năm tàn phai - Phần 6

Ở một góc khuất mà tôi không thấy. Lăng Nghị nhìn chằm chằm bóng lưng trong gương chiếu hậu, siết chặt nắm đấm. Nhờ có Lăng Nghị, tôi rất ít khi gặp lại Cố Dịch Niên. Tôi khẳng định năng lực làm việc của anh ấy, đồng thời tăng thêm hai phần trăm tiền thưởng cuối năm. Lăng Nghị vẫn không có biểu cảm gì, đặt một cốc nước đường đỏ và túi giữ nhiệt lên bàn làm việc của tôi. Tôi vỗ trán một cái, trách sao mấy ngày nay bực bội thế. Hóa ra là đến kỳ kinh nguyệt.
Tôi thả mình xuống ghế sofa, Lăng Nghị bày hộp cơm ra trước mặt tôi.
“Sao hôm nay không phải món của quán quen vậy!”
Lăng Nghị lấy đũa và thìa từ trong túi đồ ăn đưa cho tôi, chậm rãi nói:
“Đây là canh gà tôi hầm, mấy ngày này đừng ăn đồ ngoài nữa.”
Tôi bĩu môi, canh tự tay nấu, cũng không tiện từ chối. Nhưng mà dạo này tôi đang giảm cân! Đúng lúc tôi đang khó xử, Lăng Nghị đã múc một bát đưa cho tôi, nhẹ giọng nói:
“Tôi đã vớt hết váng dầu rồi, sẽ không béo đâu.”
Tôi không khỏi cảm thán:
“Sau này ai làm vợ anh, chắc phải đốt pháo ăn mừng ba ngày ba đêm.”
Lăng Nghị rũ mắt nhìn tôi uống canh, vẻ mặt thoáng qua một tia cảm xúc khó hiểu. Anh ấy mấp máy môi, định nói gì đó thì bị hai giọng nói non nớt cắt ngang.
“Mẹ nuôi! Mẹ nuôi ơi!”
“Noãn Noãn! Em và con nuôi đến thăm chị đây!”
Tiểu Đậu Đinh và Lý Mại Khắc nhào tới, được Lăng Nghị chắn trước người tôi, vững vàng đỡ lấy.
“Mẹ nuôi, mẹ đi công viên giải trí với con nha?”
Tiểu Đậu Đinh ôm lấy chân tôi. Tôi ôm bụng đau âm ỉ, cố gượng cười.
“Để hôm khác được không? Hôm nay mẹ nuôi không khỏe.”
Tiểu Đậu Đinh thấy vậy, đôi mắt tròn xoe đảo một vòng, vui vẻ kêu lên:
“Con có em gái rồi, đúng không?”
Khuôn mặt phúng phính cọ vào bụng tôi:
“Mẹ nuôi, cuối cùng mẹ cũng chịu sinh em gái cho con rồi!”
Tôi liếc xéo Lý Mại Khắc đang thu mình một góc, giả vờ làm chim cút. Lăng Nghị đứng dậy, xách cổ áo Tiểu Đậu Đinh lôi ra ngoài.
“Chú Lăng đã chuẩn bị cho cháu mấy quyển bài tập hè rồi.”
Lúc quay lại, tôi vừa mắng Lý Mại Khắc đừng có dắt Tiểu Đậu Đinh quậy phá xong. Lăng Nghị thấy Lý Mại Khắc định uống canh gà, liền bước nhanh tới giật lấy bát canh.
“Trợ lý Lăng, anh có ý gì ?” Lý Mại Khắc bất mãn nhíu mày.
Lăng Nghị lạnh mặt, khóe miệng hơi nhếch lên:
“Uống canh này sẽ mọc đuôi dê đấy.”
“Đệt !!”
Lần nữa gặp lại Cố Dịch Niên, là ở phòng họp công ty tôi với tư cách là khách hàng. Tôi không nhận của bố thí, nhưng những gì có được nhờ trả giá, tôi không từ chối. Cố Dịch Niên thay đổi hẳn vẻ ngoài trước đây, làm ăn sòng phẳng, không thể bắt bẻ được. Ngược lại, Lý Mại Khắc càng ngày càng vô lý, ngày nào cũng ngồi lì ở văn phòng tôi. Tôi đi đâu, cậu ấy theo đó. Nhưng tôi cũng chẳng làm gì được, cậu ấy có chút quan hệ họ hàng xa với đối tác của tôi. Mang hai dòng mấu Anh Trung, lại là con út trong nhà, một tiểu thiếu gia được cưng chiều hết mực. Không biết bao nhiêu lần, cậu ấy cắt ngang cuộc họp dự án của tôi và Cố Dịch Niên, tôi đã nổi cáu. Lý Mại Khắc ngẩn người một thoáng, đôi mắt đào hoa kiểu Âu lập tức ngập tràn vẻ tủi thân.
“Sau này sẽ không thế nữa.”
Từ đó, Lý Mại Khắc ngoan ngoãn được một thời gian. Cũng không mặc áo da nữa, mà đổi sang mặc vest. Mái tóc dài quá tai được vuốt keo, lại có vài phần khí chất trầm ổn. Đứa trẻ này ăn mặc lên, trông cũng ra dáng đấy chứ !
Lý Mại Khắc đặt phịch hợp đồng xuống bàn, phản bác:
“Tôi không phải trẻ con ! Tôi đã lớn rồi!”
Không biết bị kích thích gì, mà cậu ấy chạy về nhà thừa kế công ty, rồi đến tìm tôi bàn chuyện hợp tác. Lúc bàn về công việc, cậu ấy lại vừa buồn ngủ vừa đói, gà gật liên tục. Nhưng hễ cứ dính dáng đến chuyện của Cố Dịch Niên, cậu ấy liền cảnh giác ngay, như một con chó nhỏ bảo vệ thức ăn, nheo mắt, không hề che giấu ác ý của mình. Dù tôi mơ hồ cảm thấy bất an, nhưng vẫn coi như cậu ấy đang giở trò thiếu gia. Cho đến buổi tiệc ăn mừng dự án thành công tốt đẹp, Cố Dịch Niên nâng ly khẽ chạm vào ly của tôi, ánh mắt sâu thẳm.
“Hướng Noãn, chúng ta vẫn hợp nhau như trước đây.”
“Dùng ‘trời sinh một cặp’ để hình dung chúng ta cũng không ngoa.”
Anh ta còn chưa nói hết, đột nhiên đèn vụt tắt, một khúc nhạc hòa tấu du dương lãng mạn vang lên. Khi đèn sáng trở lại, Lý Mại Khắc ôm hoa hồng tiến về phía tôi. Cậu ấy quỳ một gối xuống trước mặt tôi, nâng chiếc nhẫn kim cương lên.
“Noãn Noãn, gả cho em nhé?”
Tôi vội kéo cậu ấy đứng dậy, nhỏ giọng:
“Cậu điên rồi! Tôi hơn cậu những mười một tuổi!”
Lý Mại Khắc nắm chặt tay tôi, giọng có chút tủi thân:
“Có phải chị chê em nhỏ tuổi không ? Em lớn rồi! Em cũng có thể chín chắn trưởng thành.”
Tôi thở dài, nhẹ nhàng gỡ tay cậu ấy ra.
“Cậu không cần phải thay đổi vì ai cả. Tôi chỉ coi cậu như một cậu em trai thích nghịch ngợm.”
Ánh mắt Lý Mại Khắc thoáng chốc ảm đạm, rồi lại bừng lên hy vọng.
“Vậy, chị thử coi em như người yêu xem sao.”
Đúng lúc tôi không biết phải trả lời thế nào để cậu ấy từ bỏ, Lăng Nghị cởi áo khoác khoác lên vai tôi, rồi dẫn tôi xuống sân khấu. Về đến biệt thự, tôi thở phào nhẹ nhõm. Lăng Nghị bưng cho tôi một bát trà an thần, sau đó đứng sau lưng tôi, nhẹ nhàng xoa thái dương cho tôi.
“Cảm ơn.”
“Đó là công việc của tôi.”
Đối tác gọi điện, tôi mím môi bắt máy.
“Ghê nha!”
“Đừng có trêu tôi nữa, tôi sắp phát điên rồi đây.”
“Lý Mại Khắc, con lai Anh Trung, cao 1 mét 87, gia tài mấy trăm triệu. Sao lại không xứng với cô?”
“Tôi hơn cậu ấy những mười một tuổi đấy! Cậu ấy chỉ là một thằng nhóc con thôi!”
Đầu dây bên kia lập tức truyền đến: giọng điệu không thể kiềm chế của Lý Mại Khắc:
“Tôi không nhỏ ! Noãn Noãn, em thật sự rất thích chị, rất thích, rất rất thích!”
Lý Mại Khắc còn định nói gì đó, thì bị mẹ cậu ấy cắt ngang:
“Nó mười chín tuổi rồi, ở đây khác trong nước, có thể đăng ký kết hôn được. Nếu cháu lo lắng về gia đình nó, thì cứ yên tâm. Nhà nó rất thoáng, mọi chuyện đều tùy theo ý nó. Cho dù con có là đồ cặn bã, thì nhà nó vẫn có khả năng lo cho nó được. Không phải nó ép cô nói những lời này đâu, cô nói đều là sự thật.”
Ba mươi tuổi, chính là tuổi để xông pha! Tôi thẳng thừng từ chối Lý Mại Khắc. Cậu ấy vẫn không từ bỏ ý định, lấy danh nghĩa công việc để bám trụ ở công ty tôi, ngấm ngầm so kè với Cố Dịch Niên. Tôi chỉ còn cách cố gắng tránh mặt hai người họ, để Lăng Nghị phụ trách liên hệ với họ. Lăng Nghị luôn sắp xếp mọi việc ổn thỏa, tôi có một khoảng thời gian dễ chịu. Chỉ là những ngày tháng tốt đẹp như vậy nhanh chóng kết thúc.
Cố Dịch Niên uống chút rượu, say khướt làm loạn trước cửa nhà tôi.
“Hướng Noãn! Rốt cuộc em muốn thế nào mới chịu tha thứ cho anh!”
“Anh cho em tất cả, tất cả mọi thứ của anh, theo anh về nhà có được không?”
Bên cạnh còn có Lý Mại Khắc đang hùa theo gây rối.
“Đồ bẩn thỉu của anh, vứt vào thùng rác cũng chẳng ai thèm!”
“Noãn Noãn, đừng có lấy của anh ta, lấy của em này, em sạch sẽ lắm.”
Tôi day day trán, gỡ miếng mặt nạ vừa đắp xuống. Cố nén xúc động muốn tát cho mỗi tên ngoài kia một cái, tôi gọi điện cho nhà họ Lý, bảo họ đến đón Lý Mại Khắc say khướt về. Tiếng cãi vã ngoài cửa vẫn không dứt.
Thực ra, Cố Dịch Niên không xem Lý Mại Khắc là đối thủ. Ngược lại có chút đề phòng Lăng Nghị kia. Anh ta cho rằng: Hướng Noãn chắc chắn không thích loại thanh niên ồn ào, trẻ trâu này. Dù là tính cách hay năng lực, anh ta đều chín chắn hơn cái loại thiếu gia chỉ biết ăn bám như Lý Mại Khắc nhiều. Cố Dịch Niên hừ lạnh một tiếng, Lý Mại Khắc bị tình địch khiêu khích liền nổi nóng:
“Đã vừa già vừa tàn rồi, còn hừ hừ cái gì!”
Cố Dịch Niên bị chọc trúng chỗ đau, cơn giận theo hơi men bốc lên.
“Tôi và Hướng Noãn từng yêu nhau mười năm, còn có một đứa con.”
Nói xong, Cố Dịch Niên ngẩn người ra một chút. Sức cạnh tranh của anh ta dường như chỉ còn chút xíu, bây giờ lại còn có vẻ muốn vứt bỏ tất cả.
“Thế còn không phải là không giữ được trái tim chị ấy sao, đủ thấy anh kém cỏi cỡ nào!”
Lý Mạch Khắc không chút do dự phản bác, vừa đẩy người ra ngoài, cho đến khi người thất thần ngã ngồi xuống đất. Lúc tôi mở cửa, người nhà họ Lý vừa kịp đến đón cậu ấm nhà họ đi. Tôi chưa từng thấy Cố Dịch Niên có vẻ mặt cô đơn đến thế, thần sắc anh ta đau khổ ngồi bệt dưới đất, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy tuyệt vọng.
“Hướng Noãn, em biết không: Trong ba năm tìm em, anh thường xuyên mơ thấy ác mộng. Mơ thấy con khóc thảm thiết, nó vẫy tay hỏi anh tại sao lại bỏ rơi nó. Tim anh đau như bị khoét mất một miếng. Xin lỗi em, Hướng Noãn, anh thật sự có lỗi với hai mẹ con…”
Cố Dịch Niên một tay che mặt để giữ chút tôn nghiêm còn sót lại, nhưng nước mắt đã sớm trào ra từ kẽ ngón tay. Tôi thở dài:
“Anh về đi, đừng tìm tôi nữa. Chúng ta không thể quay lại được nữa rồi.”
Nhớ lại dáng vẻ hào hoa phong nhã của anh ta trước đây, trải qua ba năm dày vò tinh thần, tuổi mới ngoài ba mươi mà mái tóc đen đã lấm tấm vài sợi bạc. Trong lòng tôi càng thêm khó chịu, mối nghiệt duyên này nên kết thúc tại đây thôi. Cố Dịch Niên quỳ sụp xuống, nắm chặt lấy vạt áo tôi.
“Xin em, cho anh thêm một cơ hội nữa thôi.”
“Đời này anh thua trong tay em rồi, em thương xót anh đi mà.”
“Tha thứ cho anh, được không?”
Tôi không hề quay đầu. Im lặng là câu trả lời của tôi. Cùng một chỗ, vấp ngã một lần là quá đủ rồi. Chuyện cũ không thể níu kéo, người đến còn có thể đuổi theo.
Dưới ánh đèn đường, Cố Dịch Niên cuối cùng cũng không thể kìm nén được cảm xúc đang trào dâng. Anh ta ôm chặt lấy ngực áo, co ro trong góc tường phát ra những tiếng nức nở đau đớn. Anh ta chỉ có thể trơ mắt nhìn người yêu của mình, dần dần rời đi. Hướng Noãn quay lưng về phía anh ta, không một lần ngoảnh lại. Trước đây, anh ta từng nghĩ sinh ly tử biệt mới là đau khổ nhất. Nhưng sự gặp gỡ ngay trong tầm tay, mà lại xa vời vô vọng, mới là thứ dày vò đau đớn nhất.
Người rời đi, từng là viên ngọc mà anh ta đã tìm thấy khi còn trẻ. Chỉ là giờ đây, viên ngọc ấy không còn thuộc về anh ta nữa, mà đã hoàn toàn vứt bỏ anh ta. Ở một góc khuất không có anh ta ủng hộ, viên ngọc ấy vẫn tỏa ra ánh sáng lấp lánh mê người.
Anh ta không thể không thừa nhận: Không có anh ta, Hướng Noãn vẫn sống rất tốt, anh ta chưa bao giờ là duy nhất. Trong mối dây dưa này, chỉ có mình anh ta là dừng chân tại chỗ. Mãi mãi bị giam cầm ở nơi này.
—————–
Hoàn văn.

“Đến cuối cùng, Cố Dịch Niên cũng đã tìm thấy Hướng Noãn. Nhưng người con gái năm ấy, đã không còn là Hướng Noãn của mười năm trước. Cực quang vẫn đẹp, nhưng những người từng hứa sẽ cùng nhau ngắm cực quang, lại lạc mất nhau giữa dòng đời.
Câu chuyện được viết nên bằng tất cả những điều day dứt nhất: niềm tin bị phản bội, tình yêu bị đánh đổi, và một người phụ nữ: từng yêu bằng cả tuổi trẻ, sau cùng lại lựa chọn yêu chính mình.
Mỗi người trong chúng ta, có lẽ đều từng là Hướng Noãn: dùng mười năm để ở bên một người, rồi mất thêm ba năm để học cách rời xa. Nếu bạn cũng từng yêu sâu sắc đến vậy, xin hãy tự nhủ: Trên đời này, không phải tình yêu nào cũng có hồi kết viên mãn. Nhưng mỗi người đều xứng đáng có được hạnh phúc, kể cả sau khi đã tan vỡ”
———